苦瓜是葫蘆科苦瓜屬植物苦瓜的果實(shí)，因具有特殊苦味而得名，別名涼瓜、錦荔枝、癩瓜。苦瓜不僅有良好的食用價(jià)值，而且有明顯的藥用功能，素有“藥用蔬菜”之稱(chēng)。苦瓜味苦性寒，世界各地均有藥用記載。在我國(guó)，苦瓜的記載始于明代蘭茂所撰《滇南本草》， 稱(chēng)苦瓜“ 苦、寒、平、入心、脾、胃三經(jīng)? ? 瀉六經(jīng)實(shí)火、清暑、益氣、止渴”?！侗?/span>草綱目》苦瓜條謂“ 苦寒、無(wú)毒、除邪熱、解勞乏、清新明目”?！侗窘?jīng)逢原》稱(chēng)苦瓜為“除熱解煩，清新明目之品” 。
近幾年隨著藥化、理化及鑒定技術(shù)的提高和科學(xué)研究的進(jìn)展，國(guó)內(nèi)外學(xué)者對(duì)苦瓜化學(xué)成分研究取得了很大成就，發(fā)現(xiàn)了苦瓜的藥用價(jià)值和保健作用。研究表明：苦瓜中的苦瓜素具有降血糖作用；苦瓜中具有抑制正常細(xì)胞癌變和促進(jìn)突變細(xì)胞回復(fù)的功能成分；苦瓜蛋白能有效激活人體免疫系統(tǒng)的防疫功能，增強(qiáng)免疫細(xì)胞活性，抑制癌細(xì)胞增值或?qū)⑵錃⑺溃?/span>從苦瓜中分離出的一種堿性蛋白質(zhì)具有抗生育作用；苦瓜中的酚類(lèi)和黃酮類(lèi)物質(zhì)具有顯著的抗氧化作用；美國(guó)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)苦瓜中還有抗艾滋病病毒的功能成分苦瓜蛋白MAP30，它能防止艾滋病病毒DNA 的合成，抑制艾滋病病毒的感染和生長(zhǎng)。
氣相色譜儀廠家譜析色譜實(shí)驗(yàn)室采用固相微萃取- 氣相色譜- 質(zhì)譜聯(lián)用方法分析甘肅主產(chǎn)苦瓜的揮發(fā)性成分，共鑒定出83 種成分。結(jié)果顯示，苦瓜揮發(fā)性成分主要為醛類(lèi)、醇類(lèi)、烯烴類(lèi)、烷烴類(lèi)化合物。其中醛類(lèi)物質(zhì)共18 種、醇類(lèi)15 種、烯烴類(lèi)11 種、烷烴類(lèi)8 種，各類(lèi)物質(zhì)相對(duì)含量分別占總揮發(fā)性成分的37.46%、37.16%、7.02%、2.92%。
由于苦瓜具有眾多的營(yíng)養(yǎng)保健功能和藥用功能而成為食療佳蔬，越來(lái)越受到人們的青睞。隨著對(duì)苦瓜各成分的深入研究，苦瓜在食品工業(yè)及醫(yī)藥工業(yè)的深入應(yīng)用也得到了大力推進(jìn)，促進(jìn)了苦瓜產(chǎn)業(yè)的迅速發(fā)展。譜析色譜實(shí)驗(yàn)室以固相微萃取為前處理技術(shù)，結(jié)合氣相色譜和質(zhì)譜分離并分析食用苦瓜揮發(fā)性成分，為苦瓜的進(jìn)一步研究、加工和應(yīng)用提供參考
